Pour mettre en évidence la délicatesse des dessins de buée, l’éclairage installé sur le système permet à la lumière de circuler le long du bassin. Le déplacement de la lumière met en évidence l’épaisseur des gouttes lorsqu’elles se font plus grosses, comme autant de petites loupes reflétant la source lumineuse sur leur coté, de droite à gauche irrégulièrement. Interactive, la lumière répond à la présence des passants dans la rue, qui peuvent devenir spectateurs devant les vitrines. Les mouvements de lumière se font alors selon une dynamique propre, plus rapide et évolutive en fonction du public, variant à la fois en intensité, en tonalité et en position. Les couleurs passent du blanc froid bleuté au blanc chaud, plus jaune, de manière progressive. Le contrôle des lumières a été réalisé grâce à l’aide de Cyrille Henry et Annie Leuridan, les encadrants spécialisés respectivement en programmation et lumière d’EnsadLab, avec le regard critique d’Omar Benyebka de l’ESPGG.

Regarder le temps qui s’écoule

Hydrophily est une installation qui évolue au cours du temps, selon deux dynamiques distinctes.

Les temps courts correspondent au moment où la buée apparaît pour la première fois, de manière délicate, presque magique, petit à petit.

Une fois formée la buée demeure, mais se transforme avec les jours qui s’écoulent. La quantité d’eau condensée dans les gouttes augmente : la masse d’eau de chacune varie alors linéairement en fonction du temps, et leur rayon comme la racine cubique du temps. Les petites gouttes vont avoir tendance à se déplacer pour rejoindre les gouttes plus grosses. Il y aura alors coalescence. Puis les gouttes grossissent jusqu’à se toucher et fusionner. La croissance des gouttes s’accélère et varie ensuite linéairement avec le temps sur une surface plane. Enfin, certaines gouttes grossissent tellement qu’elles finissent par s’écouler le long du substrat, s’il n’est pas horizontal. Après cela, le système se stabilise et le dessin de gouttes n’évolue plus.

Traversées par la lumière, les gouttes plus grosses donneront moins de contraste, mais prendront de l’épaisseur. La lumière s’y trouvera piégée, et les motifs changeront d’aspect suivant l’orientation de la lumière. Les grosses gouttes vont permettre ainsi de donner « corps » à la surface dessinée, introduisant la possibilité d’une dynamique en réponse à celle de la lumière. Il ne s’agit plus à ce moement d’un dessin, mais d’une sculpture de gouttes.

Finalement, la taille des gouttes définie la « résolution » de l’image que l’on peut obtenir avec la buée, comme le font les pixels d’une image numérique. Plus les gouttes grossissent, plus la résolution diminue. Le dessin se simplifie, petit à petit. Un peu comme une image-mémoire qui perd de ses détails avec le temps qui passe, tout en augmentant sa consistance et sa force émotionnelle.

Le spectateur peut alors rester là, devant les vitres, et regarder le temps s’écouler.